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■「まちバス」の誕生 「まちバス」は０７年６月３０日より運行されている １００円バスで、西日本ＪＲバスに運行は委託されて いますが、運営は金沢商業活性化センターが行って います。 なにやら聞きなれぬ名前ですが、これは金沢市が出資 して作られた第三セクターです。 運行開始の当初の様子は、 昨年の特集で取り上げて おりますので、そちらをご参照ください。 とにかく、誕生の背景から既にこれまでの交通実験とは 異なっていたことは新聞報道を見ていても分かりました。 まずは、昨年特集の後の変化からご紹介いたします。 |
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０７年１０月の運行を前に若干の経路変更が行われ、 「金沢フォーラス」を廃止して西口バス停に統一、 このため経路も六枚町経由となり、さらに時刻の修正も なされ定時性の向上が図られました。 そして年末までには、０８年度運行の概要がまとまり、 増便と１００円運賃の徴収、と本格実施が決定しました。 ０８年４月５日、新「まちバス」がスタートしました。 車両もこれまでのＪＲバス路線車の流用ではなく、 奈良県の「ならやまえきバス」 (０７年より運行を開始するも利用低迷により０８年３月 より大幅減便された路線)の車両を使用しています。 (結局は流用ですね。。。) |
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１００円運賃となったものの、これまでの金沢駅西口発着 から東口発着となり、しかも駅舎から最も近い５番のりばを 使用したため利用者は急増し、同区間を走る北鉄バスは 見るも無残なくらいに乗客が激減しました。 まちバスは中型車を使用しているため収容力が小さく、 積み残しを多く発生させていますが、それでも発車前には 写真のように長蛇の列ができています。 これほどまでにまちバスが浸透したのは、北國新聞などが 大々的に取り上げた(同時に北鉄を批判した)ことも少なからず 影響していると思われます。 それでも、北鉄は動じませんでした。 ＪＲが安さで勝負するならば、北鉄は本数の多さを武器に、 そのままそれを宣伝していけばよかったのですが… しかし、どうも私が思っていたのとは別の方向に既に 北鉄は動き出していました。 |
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■まさかの「兼六園シャトル」
０８年６月、突如北鉄が１００円バス「兼六園シャトル」 の運行を始めることを発表しました。 北鉄によるとこれは、観光客の移動手段を充実させるため、 だそうで、実際に周遊バス専用乗車券との併用を認めて います。確かに、周遊号の混雑ぶりは異常で、これまでには 特例として一部の休日のみ同乗車券で一般路線バスの利用 を認めていました。これが解消されるのですから、観光客に も分かりやすくなったことは間違いありません。 しかし、もちろん本当の理由は「まちバス」に乗客が流失 したことによる対抗策であることは誰が見ても明らかです。 |
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兼六園シャトルは北鉄の気合の入れようをさっそく見せ
てくれました。なんと充当される車両は専用塗装をまとい、 金沢らしい(…と思われる)阪急マルーン(に私は見える)と 金色の、なんとも派手な姿となりました。 この専用車両は、昨年の新車３台(27-745,746,747)で東部と 西部の車両だったものです。 運行は西部が担当し、 金沢駅→武蔵ヶ辻→南町→香林坊(アトリオ)→香林坊(中央 公園)→広坂→成巽閣前→兼六園下(物産館)→兼六園下 (石川門)→広坂→(あとは往路と同じ)→金沢駅 という経路で、さすが「兼六園シャトル」と名乗るだけあり ラケット循環の方法が「まちバス」とは異なっています。 既存の路線とは、リファーレ前を通過し、広坂に停車する 点で異なっています。 |
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運行開始日の７月５日の駅東口は大賑わいだったそうです。
ＪＲが５番のりばなら、北鉄は６番のりばを使用し、 利用者にとって使いやすいようにとの配慮がなされて います。(周遊号は依然１番のりばですが…柳橋住民と してはあれがどれだけ邪●か。。。) 東口からは、「まちバス」が毎時００，２０，４０発、 「兼六園シャトル」が１０，３０，５０発と、あわせて１０分間隔 となりました。これでは乗客の奪い合いどころではなく、 「まちバス」の積み残しを「兼六園シャトル」が運ぶという 衝撃的な場面も見られました。 それぞれの乗り場には金沢商業活性化センター、北鉄の 係員も常駐しており、好評のようです。 いずれのバスも土日祝日のみの運行ですが、ほぼどの便も 満員という盛況ぶりで、さぞ金沢市も嬉しいことでしょう。 |
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残念ながら、１００円バスが倍増しても市内の渋滞は相変わら
ずで、金沢駅発車時には１０分の等間隔だったものが、半周 した香林坊では２台同時にやって来ることもしばしばです。 渋滞はもちろんですが、１００円バスに利用者が集中するた め乗降に時間がかかり、これも遅延の原因となっています。 このため、後方の一般路線バスがいつまでたってもバス停に 入ることが出来ず、「バスの渋滞」も発生させる要因ともなって います。 バス停は、既存の北鉄バス停を使用していますが、時刻表欄 は車両のカラーに合わせたオリジナルのものが使用されて います。ところで、 右下画像の「兼六園シャトル」時刻表の横には高速富山行き の時刻表がありますが、いつの間にか新しいデザインのもの に変更されていますね。 |
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■金沢市内路線バスの危機
帰省した私も早速乗車してみました。 まず驚いたのは、金沢駅東口の様子。３番のりばに巨大な 「やかん」ができていたことにも驚かされましたが、 ５番のりばと６番のりばの長蛇の列にはますます驚かされ ました。この時の先発は「まちバス」だったのですが、 すでにそれを待つ列は優に５０人を超え、「まちバス」の係員 も次発の「兼六園シャトル」を利用するようにとのアナウンス をしていました。 その「兼六園シャトル」のほうは、発車まで２０分ちかくある にもかかわらず、こちらも２０人以上が待つという有様でした。 そして「まちバス」到着の頃には、左の画像のような感じに なっていたのでした。この間、３本ほどの北鉄の一般路線バスが 香林坊へ向けて出発していきましたが、こちらは１０人程度の 乗車にとどまり、１００円バスを待つ人はこれら路線バスが 乗り場に着いても、そちらに流れるということはありませんでした。 |
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このように、大盛況となっている「まちバス」と「兼六園シャトル」 ですが、「兼六園シャトル」のほうは同じ北鉄が２００円の運賃で 今もなお同じ区間を運行しています。 金沢市内の２００円均一運賃が高すぎる、とのことで金沢市は これら１００円バスの運行を要請したとのことですが、けっして ２００円の運賃は高くないのではないと私は思うのです。 阪急バス、阪神バスの阪神地域の運賃は２１０円均一ですし、 京都市バスなぞは２２０円均一になっています。１８０円という 破格の運賃は、首都圏の一部でのみ可能なことであり、地方都市 金沢では２００円が妥当だと考えられないでしょうか。 ましてや、北鉄は多くの郊外赤字路線を抱えており、補助金も 出ているという話ですが、私がよく利用する路線では香林坊から 終点まで日中でも誰も乗らないこともしばしば、という有様です。 これら郊外線の維持のためにも市内２００円は貴重な収入源と なっているはずです。 |
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そうであるからこそ、北鉄は金沢市の要請をキッパリと断って きたのです。 それが、なぜこの時期に結局参入することになったのでしょうか。 「『まちバス』による減収を少しでも抑えるため」と新聞では 報じられていましたが、どう考えても兼六園シャトルは さらなる減収を招いているとしか思われません。 北鉄が参入して「まちバス」から客を奪えるならともかく、 結果はますます北鉄一般路線バスの乗客を減らしているだけな のです。そもそも「まちバス」にも収容力の限界があり、嫌でも 北鉄バスを利用しなければならなかったのが、「兼六園シャトル」 誕生によって、しかもこれで１００円バスが１０分間隔になった ことで、いまや北鉄の路線バスは金沢駅発車時ではガラガラです。 金沢市の無茶な要望など突っぱねて、北鉄は本数で勝負すれば よかったのではないでしょうか。 |
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それに結局１００円バスを運行しても「ふらっとバス」の指名は
ＪＲバスになっているのです。こんな調子では、近い将来に 「改善」の名のもとで、郊外路線バスの大幅削減または 廃止が行われることは間違いないと思います。 「まちバス」によって、年間５千万円ほどの減収が見込まれる とのことですが、おそらくこれの１.５倍ほどの減収となるのでは ないでしょうか。それとも、減収となるのは加賀白山バスや ほくてつバス、北鉄金沢中央バス(北陸鉄道本体はほとんど路線を 持っていない)となり、「北陸鉄道」そのものは黒字だとでも 言うつもりなのでしょうか。 正直、「兼六園シャトル」運行開始の知らせを聞いたときは 信じられませんでした。そんなことをすれば自らで自らの首を 絞めることになるからです。ＪＲバスや金沢市に対して意地を 見せるのなら、もっと別のところで発揮してほしかったです。 このままでは、 お隣の福井鉄道の二の舞になるような気がしてなりません… |
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